Sąsiedzi, którzy miesiące wcześniej szeptali o „obcych”, pojawili się z dachówkami, narzędziami, jedzeniem i termosami z kawą. Dr Nuria przyniosła empanady. Emerytowana nauczycielka przyniosła tortille. Remedios przyjechała z trzema mężczyznami ze swojej rodziny i listą potrzebnych materiałów.
„Nie rób takiej miny” – powiedział do Álvara. „Jeśli wełna w warsztacie zmoknie, twoja siostra mnie zabije”.
Pracowali do popołudnia.
Mercedes obserwowała z patio, owinięta szalem. Po raz pierwszy od utraty Tomása i Andrésa nie czuła, że El Almendral jest pomnikiem nieobecnych. To było coś innego. Żywy, niedoskonały dom, pełen ludzi, którzy wchodzili bez pytania o pozwolenie, żeby nakryć do stołu, podać kawę czy pokłócić się o to, jak wyprostować belkę.
Po zakończeniu naprawy ktoś wyjął gitarę.
Mercedes 3 razy odmówiła tańca.
Za czwartym razem Álvaro podał jej ramię.
—Tylko do drzwi.
—Kłamco. Próbujesz mnie oszukać.
—Najwyżej pół obrotu.
Mercedes wybuchnęła śmiechem na środku dziedzińca, podczas gdy wszyscy bili jej brawo.
Lucía spojrzała na nią z krzesła i zrozumiała, że staruszka nie dała im domu. Budowały go razem, we troje, dzień po dniu.
Javier wrócił 2 miesiące później.
Tym razem przyszedł sam.
Nie miał na sobie garnituru ani nie towarzyszył mu prawnik. Niósł pudełko słodyczy z Malagi i doniczkę z jaśminem.
Mercedes widziała, jak wysiada z samochodu i czekała.
Chwilę mu zajęło zanim przemówił.
—Przyszedłem coś zjeść, jeśli jeszcze mogę.
Mercedes wskazała na drzwi.
