—Mis padres valoran mucho la presentación. Una mesa cuidada, varios platos, cierta conversación…
—Sé usar cubiertos.
—No me refiero a eso. Hablas de ofertas, precios, descuentos. De cuánto te costó el aceite o de lo que ahorraste en una chaqueta.
—¿Me dejas fuera porque sé cuándo algo está demasiado caro?
Lucía tensó la mandíbula.
—Tenemos estilos de vida diferentes.
Sus ojos recorrieron el vestido azul sencillo de Carmen, sus zapatos bajos y su bolso antiguo.
—No quiero que mis padres se sientan incómodos si vienes con uno de esos vestidos de rebajas y conviertes la cena en una conversación sobre precios.
Carmen miró a Álvaro.
—¿Tú estás de acuerdo?
Él bajó los ojos.
—Creo que sería más fácil celebrar por separado este año.
—¿Y dónde propones que cene yo?
—Puedes quedar con una amiga… o quedarte tranquila en casa. Ver una película. Iremos al día siguiente.
Entonces Lucía añadió, con una serenidad que volvió la humillación todavía más cruel:
—Además, intentamos construir una imagen familiar más cuidada. Más selecta. Y, Carmen, a veces hasta te sirves demasiada comida. Mis padres son muy estrictos con los modales.
Algo dentro de Carmen dejó de pedir permiso.
