Osiem miesięcy później wróciłem z Hamburga i pojechałem prosto na grób córki. Opiekun pokazał mi, że grób nigdy nie otrzymał trumny, podczas gdy moja siostra przygotowywała mój majątek. „Im szybciej pogodzę się z jej odejściem, tym szybciej podpisze” – napisał mój szwagier. Zadzwoniłem do prawnika; wtedy pojawiła się szpitalna bransoletka z innym nazwiskiem.

—Jestem tatą.

Lucia zmarszczyła brwi.

Álvaro wyjął z kieszeni mały mosiężny klucz.

—Ten w sekretnej szufladzie mamy w komodzie. Mówiłeś, że stracę go w tydzień, a mam go przy sobie, odkąd miałeś 16 lat.

Lucia spojrzała na klucz.

—Zawsze… wszystko tracisz.

Álvaro zaśmiał się przerywanym śmiechem.

—Prawie wszystko.

Spojrzała w górę.

-Tata.

Nie przytulił jej, dopóki Lucia nie wyciągnęła rąk.

Po długim milczeniu zapytała:

—Dlaczego tak długo to trwało?

—Ponieważ powiedzieli mi, że cię straciłem.

Lucia zamknęła oczy.

—Mercedes.

Jego wspomnienia wracały fragmentarycznie. Pamiętał odkrycie fałszywych faktur, kłótnię z Diego i zorganizowanie zewnętrznego audytu. Pamiętał, jak Mercedes prosiła go, żeby nie dzwonił do jej ojca, dopóki nie dojdzie do siebie, bo „nie zniesie kolejnego szoku”. Pamiętał też, jak umówił się z Ramiro w Granadzie, żeby omówić rachunki.

Potem były już tylko pojedyncze obrazy: droga, samochód jadący za nią, światła szpitala i głos jej ciotki.

Resztę odtworzono w toku śledztwa.

Ramiro i Diego defraudowali pieniądze za pośrednictwem zawyżonych kontraktów i powiązanych z nimi firm. Mercedes wiedziała o tych działaniach i twierdziła, że ​​firma należy „do całej rodziny”. Lucía zebrała dokumenty i odmówiła milczenia.

Ramiro zorganizował manewr, aby zatrzymać ją na drodze i odzyskać laptopa, który ze sobą niosła. Sytuacja zakończyła się poważnym wypadkiem. Lucía przeżyła, ale została zdezorientowana i pozbawiona dokumentów osobistych.

Mercedes dotarła do szpitala przed innymi członkami rodziny.

Tak narodziło się kłamstwo.

Álvaro niedawno przeszedł operację w Niemczech i nie mógł swobodnie podróżować. Mercedes zadzwoniła do niego z płaczem i powiedziała, że ​​Lucía nie wyzdrowiała po urazach. Później zorganizowała ceremonię z zamkniętą trumną.

Były kwiaty.

Były zdjęcia.

Był tam nagrobek.

Ale w środku nikogo nie było.

Lucía została przeniesiona pod fałszywym nazwiskiem do prywatnej kliniki finansowanej przez firmę powiązaną z Ramiro. Gdyby odzyskała pamięć, mogłaby ujawnić oszustwo. Gdyby Álvaro uwierzył, że jego córka zniknęła na zawsze, znacznie łatwiej byłoby przekonać go do reorganizacji firmy.

Do realizacji planu potrzebny był tylko jeden element: czas.

I mieli go przez 8 miesięcy.