CZĘŚĆ 1
Cztery minuty przed rozpoczęciem ślubu Javier Ortega znalazł swoją 9-letnią córkę siedzącą na podłodze w pralni, opartą plecami o pralkę, a obok jej białych butów leżał kosz z płatkami kwiatów.
Lucía czekała na ten dzień od miesięcy. Wybrała jasnoniebieską sukienkę, ponieważ, jak powiedziała, będzie jej przypominać niebo podczas wędrówek, które odbywała z matką Eleną, zanim pięć lat wcześniej zabrała ją choroba. Javier, dowódca armii stacjonujący w Madrycie, od tamtej pory wychowywał córkę praktycznie sam. Pomiędzy manewrami, wartami, spotkaniami i pospiesznymi śniadaniami, nauczył się prostej zasady: może pokrzyżować plany, ale nie może sprawić, by Lucía poczuła się, jakby straciła również ojca.
Dlatego poczuł się niezwykle szczęśliwy, gdy poznał Martę Beltrán.
Marta wydawała się cierpliwa, serdeczna i szczególnie troskliwa wobec Lucíi. Pomagała jej w odrabianiu lekcji, uczestniczyła w szkolnych imprezach i nigdy nie narzekała, gdy w salonie wciąż wisiały dwa zdjęcia Eleny. To właśnie Marta zasugerowała, aby Lucía niosła kwiaty podczas ceremonii w posiadłości niedaleko Segowii, w obecności 120 gości.
Tego ranka wszystko wydawało się idealne.
Javier miał na sobie swój galowy mundur. Goście siedzieli na białych krzesłach w ogrodzie. Kwartet stroił się obok łuku porośniętego różami. Marta czekała w pokoju na piętrze, podczas gdy fotograf przygotowywał się do jej wejścia.
Wtedy Laura, siostra Javiera, zadała pytanie, które zmieniło atmosferę.
—Gdzie jest Lucia?
Jej krzesło było puste. Nie było jej też z druhnami ani koordynatorem. Javier przechadzał się po ogrodzie, kuchni i korytarzu dla obsługi, aż usłyszał szelest za zamkniętymi drzwiami.
—Lucía, jesteś tam?
